-Elles arrivent, elles sont là ... QUI ?-

Mais les cigales bien sûr !
Et ça leur a pris pas moins de 17 ans. Oui vous lisez bien ! Dix-sept ans.

Des milliards de cigales périodiques de la " couvée XIII " vont envahir cette semaine une large partie de l'Est des Etats-Unis : Illinois, Iowa, Wisconsin, Michigan, Indiana ...
Une couvée émerge presque chaque année quelque part, parfois se recoupant avec d'autres. Une couvée est une année de classe, comme les diplômés d'une grande école. Mais l'apparition des cigales marque le début de leurs dernières semaines de vie. Puisqu'elles se transforment en adultes, se reproduisent et meurent en quelques semaines.
Depuis l'éclosion des oeufs, elles auront passé, la plupart de leurs vies sous forme de nymphes, sous terre à sucer la sève des racines des arbres émergeant une fois tous les 17 ans.
En général, c'est au crépuscule que les nymphes de 2,5 cms environ sortent de leur trou et grimpe sur n'importe quel support vertical : arbres, murets, pylones, pierres tombales, barbecues ...
Bien arrimées à leur support il leur faut la nuit pour se transformer en adulte. D'abord laiteuse et molle, la cigale a le corps qui devient plus sombre et sa carapace externe durcit.

C'est à ce stade que toute la gent animale fait un véritable festin de ces cigales en devenir : les chiens, les chats, les oiseaux, les écureuils, les cerfs, les ratons laveurs, les souris, les serpents, les araignées, les fourmis, les guêpes font un régal de ces insectes. Et même oui, les humains s'en délectent en les accommodant : cigales cuites, frites, en pizza ou en sucrerie.
La presse locale a d'ailleurs l'habitude de fournir quelques idées de recettes ... Les cigales sont de vraies délicatesses dans certains pays.

Après cette razzia et leurs prédateurs repus, les survivants et ils sont nombreux se mettent en quête d'une âme soeur pour leur seul but sur terre : se reproduire. Ce qu'ils font fort bien ... Seuls les mâles chantent ! C'est ainsi qu'ils attirent les femelles.
Et ne vous attendez pas à voir des émules d'Elvis Presley, Johnny Halliday, Toby Keith, Paul Mc Cartney et les autres ... Non, les cigales ont généralement l'air un peu démoniaque avec des petits yeux rouges, ou beaucoup plus rarement blancs, bleu-clair, oranges, ou même brun chocolat. Et il faut beaucoup ... s'en approcher pour le voir !
Aucun problème pour les dames cigales qui conquises vont pondre ensuite chacune environ 600 oeufs.

Leur dur labeur accompli, mâles et femelles épuisés vont retourner "ad patres". Et il faudra six à huit semaines aux oeufs pour éclore et laisser tomber au sol les nouvelles nymphes qui iront s'enfouir dans le sol à la recherche de racines succulentes.

Et en route pour un nouveau cycle de 17 ans !

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HERE THEY COME HERE THEY ARE … WHO DID YOU SAY ?

Well the cicadas of course !

And it took them about 17 years. Yes that's right ! Seventeen years.

Billion of periodic cicadas from " Brood XIII " will invade this week a large part of the East of the United States : Illinois, Iowa, Wisconsin, Michigan, Indiana ...

One brood emerges almost each year somewhere, sometimes rejoining others. Every brood is a graduation class, a bit like the College graduates. But the appearance of the cicadas marks the beginning of their last weeks of life. Because they transform into adults, reproduce and die in a few weeks.

Since the hatching of the eggs, they will have spent the major part of their lives in the form of underground nymphs, sucking the sap of tree roots and emerging once every 17 years. Generally it's in the twilight that the nymphs, measuring approximately 2.5 cm (1 inch) leave their hole and climb on any vertical support: trees, low walls, pillars, tombstones, barbecues ...

Strongly clamped to their support, it takes them all night to transform into adults. Initially milky and soft, the cicada's body becomes darker and its external carapace hardens.

It is at this stage that the animal kingdom as a whole truly feasts on the nascent cicadas: dogs, cats, birds, squirrels, stags, raccoons, mice, snakes, spiders, ants, wasps make a real treat of these insects. And even humans, yes, delect in preparing them: cooked or fried cicadas, cicadas in pizzas or as sweets. The local press is accustomed to providing some ideas of recipes... The cicadas are true delicacies in certain countries.

After this raid and the predator's satiety, the survivors - and they are numerous - start their search for a soul mate to accomplish their only goal on above-ground : to reproduce. Which they do extremely well ... Only the males sing ! Thus they attract the females.

And don't expect the likes of Elvis Presley, Johnny Halliday, Toby Keith, Paul Mc Cartney and the others ... No, cicadas generally have a little devilish air about them with their small red eyes, or much more rarely white, light-blue, orange, or even chocolate-brown. And you'll have to get … very close to see it !

No problem for ladies cicadas who, seduced, will each lay approximately 600 eggs.

Their hard work finished, exhausted, they will return "ad patres". And one will have to wait six to eight weeks for the eggs to hatch and drop on the ground the new nymphs which will hide in the ground in the search of succulent roots.

And here we go again for a new 17 years cycle!

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