FLORIDE -Everglades et lamantins-

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A ces lieux si indéfinissables et singuliers qui s'étendent à la pointe sud de la Floride, les tribus Miccosukee et Seminole avaient donné le nom de Pa-may-okee ou River of Grass : "le Fleuve d’Herbe", qui se déverse imperceptiblement de l'intérieur des terres vers la mer.

Parc des Everglades. By Checco Licence

Le Fleuve d’Herbe, de 80 kilomètres de large et tout juste trois mètres de profondeur en son centre, avance aussi très lentement de 30 mètres par jour, oui vous avez bien lu, 30 mètres par jour, pour parcourir les 200 kilomètres entre le lac Okeechobee et la baie de Floride. Ce sont les Everglades.

Le Parc National des Everglades ou "marécages éternels", sanctuaire créé en 1947 pour la préservation d'espèces en danger, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, ce gigantesque marais sub-tropical envahi par la mangrove, abrite des milliers d’espèces animales aquatiques et florales et plus de 300 espèces d’oiseaux, toutes protégées.
Ecosystème tropical majeur d'Amérique du Nord, unique au monde, c'est une région où nichent d'importantes populations d'oiseaux, où des poissons pullulent dans les eaux peu profondes, où des alligators se régalent de tortues d’eau douce, où des hérons se tiennent à l’affût prêts à fondre sur quelque poisson et où serpents et crocodiles cohabitent avec les lamantins.
Ah le lamantin ! Animal aquatique, étonnant, attendrissant et l'un des symboles les plus sympathiques de la Floride, le lamantin, ce gros animal inoffensif est le mieux protégé de tous les siréniens sur tout le territoire des Etats-Unis, mais hélas pour lui, seulement et uniquement aux Etats-Unis. Ailleurs l'espèce est en danger d'extinction.
Dans les Everglades, le lamantin, encore appelé "sea cow" ou vache marine, passe la plupart de son temps, comme nos "normandes", à brouter paisiblement près de 30 kilos de végétation marine, à se promener et à se reposer. Il ressemble un peu à un phoque ou à un dauphin mais ce mammifère de près de 4 mètres de long et de 600 kilos à l'allure bien rondouillarde, vit en eau peu profonde ... et doit remonter à la surface pour respirer.

By Sophro Licence

Dans de nombreuses occasions de leur vie quotidienne les lamantins évoluent dans des eaux boueuses ou obscures, donc pour communiquer ils émettent cris aigus et brefs, gazouillis et autres sifflements, ou gémissements sourds, tous ces sons constituant une grande part de leur système de communication. Ce sont les lamantins qui seraient à l'origine des légendes sur les sirènes, Christophe Colomb lui-même ayant, dit-on, commis l'erreur de prendre des lamantins pour des sirènes. Et les émissions sonores qu'ils émettent à basse fréquence (entre 4 et 8 kHz), restent audibles par l'oreille humaine .... Serait-ce le fameux chant des sirènes ?
En fait, ils sont les plus inoffensifs et les plus naïfs des grands mammifères. A tel point qu'on les a pris longtemps pour des simplets, considérés comme de bons gros animaux marins incapables de faire autre chose que de passer leur temps à manger des plantes, des herbes et dormir.

Or, d'un naturel confiant, ils se sont laissés approcher par l'homme et leur nombre a diminué très tôt, car les Indiens d'abord les ont chassés pour le cuir, la chair et l'huile. Plus tard, ce sont les hélices des hors-bords qui ont pris la relève. Et alors que le lamantin peut vivre plus de 30 ans et possiblement jusqu'à 60 ou 70 ans, un grand nombre d'entre eux n'a guère le loisir, "merci" hélices et pollution, de jouir d'une mort naturelle et normale pour un lamantin qui se respecte, après une vie de bonne douceur et de loyale razzia d'algues et d'herbes.
Au début des années 1900, un scientifique, étudiant de près le cerveau d'un lamantin, écrivait que la surface lisse de leur cerveau, de la taille d'un pamplemousse, s'apparentait aux "cerveaux des idiots". Or depuis, des expériences réalisées en laboratoire entre autres, sur Hugh, un lamantin de Floride, montrent que l'animal semble en réalité loin d'être bête et que le fonctionnement de son cerveau est finalement fort complexe.
Mieux comprendre la manière dont les lamantins s'adaptent à leur environnement pourrait peut-être permettre de mieux les protéger. Les lamantins étant des créatures d'habitude, ils pourraient ajuster leur comportement s'ils apprenaient quelque chose de nouveau, comme préférer aller là où les bateaux et les gens n'iront pas, et rester paisiblement dans des sanctuaires plus sûrs.
En Floride le lamantin est roi. Il est proposé souvent aux touristes de nager avec les dauphins, mais aussi avec les lamantins, qui curieux et peu effrayés, viennent volontiers se mêler aux humains.

Symbole floridien préféré on peut même le voir trônant à l'entrée des jardins, pour accueillir de sa bienveillance le préposé au courrier ...

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EVERGLADES AND MANATEES

To these indescribable and singular places stretching out at the southern point from Florida, the Miccosukee and Seminole tribes had given the name of Pa-may-okee - "the River of Grass-" which runs unnoticed towards the sea.

The 80 kilometers broad "River of Grass", barely reaching three meters at its center, also progresses very slowly ( 30 meters per day, yes you read it well, 30 meters per day ! ) to cross the 200 kilometers separating lake Okeechobee from the Florida bay. It is called the Everglades.
The National park of the Everglades or "Eternal Marshes", a sanctuary created in 1947 for the safeguarding of endangered species and listed on the Worldwide Heritage of the UNESCO in 1979, a gigantic subtropical marsh slowly invaded by the mangrove is a safe haven for thousands of water-, and floral- species of birds, all of which are protected. A major tropical ecosystem of North America, unique in the world, it is an area where important populations of birds nest, where fish abound in shallow waters, where alligators feast on soft sweet-water turtles, where herons prey with much anticipation on fish and where snakes and crocodiles share their habitat with the manatees.

Ah, manatees ! This aquatic, astonishing, tenderness-inspiring animal and one of the most sympathetic symbols of Florida, this large harmless mammal is the best protected sirenian species of all on the whole territory of the United States, but unfortunately, only in the United States. Elsewhere, the species is really endangered.

In the Everglades, the manatee still called "sea cow" or marine cow, spends most of his time, like our "Normandy cows", grazing peacefully and daily on nearly 30 kilos of marine vegetation, walking and resting. It somewhat looks like a seal or a dolphin but this mammal of almost 4 meters length and 600 kilos lives in shallow waters ... and must come to the surface .

At several moments during their daily life the manatees roam in muddy or obscure water, thus to communicate they send acute and short screams, chirps and whistles or moanings, all these sounds constituting a great part of their communication system. Manatees supposedly are the origin of the legends on the mermaids, and it is believed that Colombus himself mistakenly took them for sirens. The sound levels at which they emit being low frequencies ( between 4 and 8 Khz ), they remain audible to the human ear.... Would this be the famous songs of the sirens ?

Actually, they are totally harmless and very naive among all large mammals. So much so that they were supposedly simpletons, considered for a long time as good large marine animals unable to do anothything else than spending their time eating plants, grasses and sleeping.

However, being of a trustful nature, they easily let men approach them and their population dropped very early, the Indians initially driving them out for their leather, flesh and oil. Later, the propellers of motor boats took over. And whereas manatees can live more than 30 years and possibly up to 60 or 70 years, a great number of them hardly reaches that point, "thanks" to propellers and pollution, unable to enjoy a natural and normal death for a manatee, after a life filled with goodness, softness and honest crops of algae and grass.
At the beginning of the 1900s, a scientist closely studying the brain of a manatee wrote that the smooth surface of their brain, about the size of a grapefruit, showed similarities with the "brains of idiots". However, since then, experiments carried out in laboratory on Hugh among others ( a Floridian manatee ) apparently prove that the animal actually is far from being stupid and that the functionning of its brain is actually extremely complex. A better understanding of the ways manatees adapt to their environment would perhaps make it possible to better protect them. Being creatures of habits, they might adapt their behavior if they learned something new, like preferring to go where boats and people will not, and remain peacefully in safer sanctuaries.
In Florida the manatee is king. Tourists often get ads for swimming with dolphins, but also with manatees, which, curious and a little frightened, readily come to mix with humans.

A preferred Floridian symbol, one can even see him guarding the entry of private gardens, greeting and entertaining with its benevolence the local postman.

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-CHEVEUX BLANCS ... et utiles-

Une chose que je trouve étonnante, aux US, c'est le nombre important de personnes âgées, ou plutôt très âgées, qui travaillent partout, dans tous les métiers, à tous les échelons de la société. Voir dans les supermarchés, des dames plus très jeunes vous accueillir avec le sourire, plaisanter entre elles, voir à la télévision autant de présentateurs de tout poil accusant des âges certains, voir dans les services et partout, ces têtes souvent très blanches et ces visages souvent très ridés, c'est-à-dire, tous ceux que nous en Europe, nous mettons "manu militari" à la retraite, pour ne pas dire dans des maisons de retraite, eh bien moi ça me fait plaisir. Alors les esprits chagrins, bien sûr rétorqueront que le systeme américain est tellement inhumain que les gens sont "obligés" de travailler parce qu'ils n'ont pas de retraite payée. Je pense que ce doit être réellement vrai pour un certain pourcentage de personnes, mais en tout cas, les autres ont le DROIT et la POSSIBILITE de le faire si elles en ont envie. Et voir toutes ces personnes utiles, utilisées et qui elles-mêmes savent et ressentent qu'elles occupent leur place dans la société, qu'elles EXISTENT, c'est drôlement bien !
Et je voudrais, à ce propos, citer un extrait d'un extraordinaire petit livre de sagesse : " Utilise ce que tu es" de Fun Chang

" .... Tu devrais savoir, empereur, que tu n'as pas à nourrir ton peuple ; tu peux agir pour que la nourriture soit accessible à tous les habitants mais c'est à eux d'apprendre à se nourrir eux-mêmes. Toute civilisation qui commence à nourrir les gens en pensant qu'ils sont incapables de prendre soin d'eux-mêmes court à l'échec.
Tout homme qui ne peut prendre soin de lui-même commence à mourir. Tout animal qui ne peut se prendre en charge devient la proie d'un autre animal. Toute plante qui n'a pas la force d'atteindre le soleil et l'eau retourne à la terre dont elle est issue.
..... Quand une vieille femme infirme vient vers toi, ne la mets pas dans une maison pour personnes âgées. Aide-la à apprendre à utiliser ce qu'elle est. Si ses jambes bougent à peine, qu'elle ne peut remuer les bras et que tu lui dis : "Vieille femme, tu as eu une longue vie, tu as besoin que l'on prenne soin de toi, je vais te mettre dans une maison au soleil, dans le sud du pays ", elle sera heureuse … mais alors cent vieilles femmes accourront vers toi ! Par contre, si tu lui dis : " Demain tu vas prendre un bain froid, commencer à courir et à faire travailler ton corps ! ", elle pourra si elle le fait, s'améliorer …. Et tu ne verras pas accourir vers toi une foule de vieilles femmes cherchant à devenir dépendantes ! Tu apprends à aider les gens à s'aider eux-mêmes. Tu leur donnes les instruments nécessaires et tu sais qu'ils ont, en eux-mêmes, la capacité de les utiliser " ...

CQFD

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WHITE HAIR 

Something I find remarkable in the US, is the large number of elderly persons - sometimes very old people - who work about everywhere, in all kinds of jobs, at every position. Meeting in supermarkets not-so-young-anymore ladies who greet you with a smile, who tell each other jokes, or watching on television anchors of a very advanced age in all kinds of programs , seeing in all services bright white heads and very wrinkled faces - i.e. all those persons that we in Europe force, the hard way, to retire or even to enter a retirement clinic- , is something that really makes me happy. Of course, naysayers will react accusing the american society of being so inhuman it forces these people to work because they do not have a pension. I think this probably holds for a certain percentage of people, but at least they have the RIGHT and the POSSIBILITY to work if they want to. And seeing all these useful persons, being used and who themselves know and feel their place in the society, that they EXIST, I think it's pretty good !

And I would like to quote from an extraordinary little book, full of wisdom written by Fun Chang "Use what you are" :
" .... You should know, emperor, that you do not have to nourish your people, you can act so that food becomes available to all inhabitants but they have to learn how to feed themselves. Any civilization, that starts to feed its people thinking they are unable to take care of themselves on their own, is bound to fail.
Every man who can not take care of himself starts to die. Each animal that cannot sustain itself becomes the prey of another animal. Each plant that doesn't have the strength to reach for the sun and water returns to the earth it originated in.
..... When an old and disabled lady comes to you, don't put her in an hospice for the elderly. Teach her to use what she is. If her legs barely move, if she cannot move her arms and if you tell her "Old Lady, you have had a long life, you need to be taken care of, I will put you in a sunny house in the south of the country", she will be glad... but then, hundred older ladies will come running at you. If, on the contrary, you tell her " Tomorrow you will take a cold bath, start running and making your body move ", she can, if she does so, improve herself... And you won't have a crow of older ladies come running at you, to become dependant. You teach people to help people to help themselves. You give them the necessary tools and you know that they get, inside of them, the ability to use them...

QED

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-LE TEST DES 3 PASSOIRES ...-

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Dans la Grèce antique, Socrate, l'un des pères de la philosophie et de la morale occidentales, avait pour habitude de prodiguer son enseignement, ses pensées, par la communication et donc par le dialogue.

Quelqu'un vient un jour trouver le philosophe et lui dit :
- " Sais-tu ce que je viens d'apprendre sur ton ami ?

- Un instant, répondit Socrate. Avant que tu me racontes, j'aimerais te faire passer un test, celui des 3 passoires :
- Les 3 passoires ?
- Mais oui, reprit Socrate. Avant de me raconter toutes sortes de choses sur les autres, il est bon de prendre le temps de filtrer ce que l'on aimerait dire. C'est ce que j'appelle le test des 3 passoires.
La première passoire est celle de la vérité. As-tu vérifié si ce que tu veux me dire est vrai ?
- Non. J'en ai simplement entendu parler ...- Très bien. Tu ne sais donc pas si c'est la vérité.
Essayons de filtrer autrement en utilisant une deuxième passoire, celle de la bonté. Ce que tu veux m'apprendre sur mon ami, est-ce quelque chose de bon ?
- Ah non ! Au contraire.
- Donc, continua Socrate, tu veux me raconter de mauvaises choses sur lui et tu n'es même pas certain qu' elles soient vraies.
Tu peux peut-être encore passer le test, car il reste une passoire, celle de l'utilité. Est-il utile que tu m'apprennes ce que mon ami aurait fait ?
- Non. Pas vraiment.
- Alors, conclut Socrate, si ce que tu as à me raconter n'est ni vrai, ni bien, ni utile, pourquoi vouloir me le dire ? "


CQFD

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TEST OF THE THREE STRAINERS

In ancient Greece, Socrat, one of the fathers of western philosophy and morals, had the habit of teaching his thoughts by communicating and thus by dialogue.

One day Somebody comes to find the philosopher and asks him:

- " Do you Know what I have just learned about your friend ?

- One moment, answered Socrate. Before you tell me, I would like you to take the test of the 3 strainers :

- The 3 strainers ?

- Yes, began Socrat. Before telling me all kinds of things about other people, it is wise to take time to filter what one wishes to say. It is what I call the test of the 3 strainers.

The first strainer is that of truth. Did you check if what you want to tell me is true ?

- No. I simply intended to talk ...

- Very well. Thus, you do not know if it is the truth.

Let us try to filter it differently by using a second strainer, that of kindness. What you want to tell me about my friend, is it something good ?

- Oh no ! Quite the contrary.

- Therefore, Socrat continued, you want to tell me bad things about him and you are not even certain that they are true.

You can perhaps still pass the test, because there remains one strainer, that of usefulness. Is it useful that you tell me what my friend supposedly has done ?

- No. Not really.

- Then, Socrat concludes, if what you have to tell me is neither true, nor good, nor useful, why would you want to tell me ? "

QED

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-LES IMPOTS EXPLIQUES AUX NULS ... et il y en a-

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Voici un texte provenant d'un professeur américain qui essaye d'expliquer à ses élèves le système des impôts ...

" Les impôts semblent s'expliquer par une logique simple. Mais beaucoup ne la saisissent pas toujours. Comme c'est la saison des taxes, laissez-moi vous expliquer en des termes que tout le monde peut comprendre :

- Supposons que tous les jours 10 hommes se retrouvent pour boire une bière et que l'addition se monte à 100 dollars. Normalement chacun paie 10 dollars.

- S'ils payaient la note de la même façon que l'on paie les impôts, cela donnerait à peu près ceci :

.....* Les 4 premiers ( les plus pauvres ! ), ne paieraient rien.
.....* Le cinquième paierait 1 dollar.
.....* Le sixième paierait 3 dollars
.....* Le septième paierait 7 dollars
.....* Le huitième paierait 12 dollars
.....* Le neuvième paierait 18 dollars
.....* Le dernier ( le plus riche ! ) devrait payer 59 dollars.

Ils décidèrent de procéder comme décrit ci-dessus.
Les dix hommes se retrouvèrent chaque jour pour boire leur bière et semblèrent assez contents de leur arrangement.

- Jusqu'au jour où le tenancier les plaça devant un dilemme :
" Comme vous êtes de bons clients, dit-il, j'ai décidé de vous faire une remise de 20 dollars. Vous ne paierez donc vos 10 bières que 80 dollars "

Le groupe décida de continuer à payer la nouvelle somme de la même façon qu'ils auraient payé leurs taxes :

.....* Les quatre premiers continuèrent à boire gratuitement.
.....* Mais comment les six autres ( les clients payants ), allaient-ils diviser les 20 dollars de remise, de façon équitable ? Ils réalisèrent que 20 dollars divisés par 6 faisaient 3,33 dollars. Mais s'ils soustrayaient cette somme de leur partage, alors le 5 ème et 6 ème homme devraient être payés pour boire leur bière.

- Le tenancier du bar suggéra qu'il serait équitable d'appliquer un pourcentage de réduction plus important pour les plus " pauvres " et de réduire l'addition comme suit:
Alors ?

.....* Le 5° homme, comme les quatre premiers ne paya plus rien. (Un pauvre de plus ? )
.....* Le 6° paya 2 dollars au lieu de 3 ( 33% de réduction )
.....* Le 7° paya 5 dollars au lieu de 7 ( 28% de réduction )
.....* Le 8° paya 9 dollars au lieu de 12 ( 25% de réduction )
.....* Le 9° paya 14 dollars au lieu de 18 ( 22% de réduction )
.....* Le 10° paya 49 dollars au lieu de 59 (16% de réduction)

Chacun des six " payants " paya moins qu'avant, et les 4 premiers continuèrent à boire gratuitement.

- Mais une fois hors du bar, chacun compara son économie :

.....* " J'ai seulement eu 1 dollar sur les 20 dollars de remise "dit le 6°.Il désigna le 10°: " Lui il a eu 10 dollars ".
.....* " Ouais ! " dit le 5è. " J'ai seulement eu 1 dollar d'économie aussi "
.....* " C'est vrai ! " s'exclama le 7è. " Pourquoi aurait-il 10 dollars alors que je n'en ai eu que 2 ? Le plus riche a eu le plus gros de la réduction "
.....* " Attendez une minute " cria le 1° homme, à l'unisson. " Nous quatre n'avons rien eu du tout, nous. Le système exploite les pauvres "

Les 9 hommes cernèrent le 10° et l'insultèrent.

- La nuit suivante le 10° homme ( le plus riche ! ) ne vint pas.
Les neuf autres s'assirent et burent leur bière sans lui. Mais quand vint le moment de payer leur note ils découvrirent quelque chose d'important : Ils n'avaient pas assez d'argent pour payer ne serait-ce que la moitié de l'addition.

Et cela, garçons et filles, journalistes et collègues professeurs est le reflet de notre système d'imposition. Les gens qui payent le plus de taxes tirent le plus de bénéfice d'une réduction de taxe.
MAIS, taxez les plus fort, accusez-les d'être riches et ils risquent de ne plus se montrer désormais. En fait ils pourraient commencer à aller boire à l'étranger où l'atmosphère est, comment dire, plus amicale.

Pour ceux qui ont compris, aucune explication n'est nécessaire.
Pour ceux qui n'ont pas compris, aucune explication n'est possible.


Signé ( pas prouvé )
David R. Kamerschen, Ph.D.
Professeur d'économie
Universiy of Georgia, USA

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- THE TAXES - FOR DUMMIES

Here a text coming from an American professor who tries to explain to his pupils the system of the taxes …

" The taxes seem to be explained by a simple logic. But much still do not understand it. Let's put tax cuts in terms everyone can understand :

- Suppose that every day, ten men go out for dinner. The bill for all ten comes to $100. Normally, each one pays $10

- If they paid their bill the way we pay our taxes, it would go something like this :

.....* The first four men ( the poorest ! ) would pay nothing.
.....* The fifth would pay $1.
.....* The sixth would pay $3.
.....* The seventh $7.
.....* The eighth $12.
.....* The ninth $18.
.....* The tenth man ( the richest ! ) would pay $59.

So, that's what they decided to do. The ten men ate dinner in the restaurant every day and seemed quite happy with the arrangement.

- Until one day, the owner threw them a curve :

" Since you are all such good customers " he said " I'm going to reduce the cost of your daily meal by $20 ". So, now dinner for the ten only cost $80.

The group still wanted to pay their bill the way we pay our taxes :

.....* So, the first four men were unaffected. They would still eat for free.
.....* But what about the other six, the paying customers ? How could they divvy up the $20 windfall so that everyone would get his "fair share" ? The six men realized that $20 divided by six is $3.33. But if they subtracted that from everybody's share, then the fifth man and the sixth man would each end up being " PAID " to eat their meal.

- So, the restaurant owner suggested that it would be fair to reduce each man's bill by roughly the same amount, and he proceeded to work out the amounts each should pay.

And so :

.....* The fifth man, like the first four, now paid nothing ( 100% savings ).
.....* The sixth now paid $2 instead of $3 ( 33% savings ).
.....* The seventh now paid $5 instead of $7 ( 28% savings ).
.....* The eighth now paid $9 instead of $12 ( 25% savings ).
.....* The ninth now paid $14 instead of $18 ( 22% savings ).
.....* The tenth now paid $49 instead of $59 ( 16% savings ).

Each of the six was better off than before. And the first four continued to eat for free. But once outside the restaurant, the men began to compare their savings.

.....* " I only got a dollar out of the $20 " declared the sixth man. He pointed to the tenth man. " But he got $10 ! "
.....* " Yeah, that's right " exclaimed the fifth man. " I only saved a dollar, too. It's unfair that he got ten times more than me ! "
.....* " That's true !! " shouted the seventh man. " Why should he get $10 back when I got only $2 ? The wealthy get all the breaks ! "
.....* " Wait a minute " yelled the first four men in unison. " We didn't get anything at all. The system exploits the poor ! "

The nine men surrounded the tenth and beat him up.

- The next night the tenth man didn't show up for dinner, so the nine sat down and ate without him. But when it came time to pay the bill, they discovered something important. They didn't have enough money between all of them for even half of the bill !

And that, boys and girls, journalists and college professors, is how our tax system works. The people who pay the highest taxes get the most benefit from a tax reduction.

BUT, tax them too much, attack them for being wealthy, and they just may not show up at the table anymore. There are lots of good restaurants in Europe and the Caribbean.

For those who understood, no explanation is necessary.

For those who did not understand, no explanation is possible.

David R. Kamerschen, Ph.D. ( not proven )
Distinguished Professor of Economics
536 Brooks Hall
University of Georgia

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